Course à l’espace

Le président américain a récemment visité la Corée du Sud, où il s’est rendu dans une usine de semi-conducteurs de Samsung… C’est un signe de plus que ce secteur va connaître des bouleversements majeurs à l’avenir, avec une forte compétition entre producteurs de différents pays… Comme pour Apple, qui envisage de déménager des chaînes de production hors de Chine… Tandis qu’à Washington, Mark Zuckerberg est poursuivi dans le cadre du scandale Cambridge Analytica… Que Boeing a réalisé un test inhabité de son vaisseau spatial Starliner… Et que la NASA a développé un nouveau logiciel pour protéger la Terre des astéroïdes… Voici l’actu tech en 5 brèves.

Le 23 mars, l’astronaute Kjell Lindgren dévoilait sur twitter le nom de la nouvelle capsule Crew Dragon qui devrait s’envoler vers l’ISS ce mois-ci : Freedom. Cette annonce est-elle le signe d’une accélération du programme Crew Dragon ? Non. Elle signe en fait sa fin… En effet, cette quatrième capsule – qui rejoint Endurance, Résilience et Effort dans la flotte de SpaceX – devrait être la dernière du genre. Elon Musk a d’autres projets en ligne de mire… Explications.

Course à l’espace oblige, le segment du lancement spatial, lui aussi, met le pied au plancher. Et, plus particulièrement sur le segment des petits lanceurs qui entre (enfin) dans l’ère des fusées réutilisables. Ce que SpaceX a fait, Rocket Lab compte bien le reproduire à son niveau. Ainsi, tout comme son grand frère, il entend bien participer à réduire les coûts et changer, lui aussi, la donne économique sur son segment d’activité. Et ce n’est pas rien !

La mission Psyché de la NASA se rapproche chaque jour de son lancement prévu pour août. La sonde s’élancera alors vers son objectif situé à 2400 milliards de kilomètres et devrait l’atteindre en… 2026 !

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les sanctions, suspensions de collaboration et autres embargos se multiplient. De nombreux pans économiques sont touchés. En Guyane, par exemple, la coopération autour du programme Arianespace-Soyuz est à l’arrêt, ce qui ébranle toute l’industrie aérospatiale européenne. Tout cela préfigure d’un mouvement, bien plus large, qui verra l’ensemble des secteurs technologiques pénalisés, eux aussi, par le contexte actuel…

Une chose est sûre, la course à l’espace sera, cette année encore, particulièrement excitante… Science, industrie et même géopolitique seront à l’honneur. Nouveau télescope (James-Webb), nouvelles fusées, nouveaux lancements, et la Lune en ligne de mire, le calendrier s’annonce chargé. L’Europe, les Etats-Unis et même la Chine sont dans les starting-blocks…

La station spatiale internationale (ISS) a coûté très cher et sa construction a bien pris treize ans… Pourtant, le clap de fin est d’ores et déjà programmé: 2028. Voilà pourquoi la Nasa planche sur sa remplaçante, avec un appel à projets lancé au secteur privé. Mais le temps presse, et les financements manquent…

Cet été, l’actualité spatiale ne s’est pas cantonnée aux escapades suborbitales de Richard Branson et de Jeff Bezos… Boeing s’est planté et ses rêves d’ISS sont restés cloués au sol… La renaissance de OneWeb, dont le projet est concurrent de Starlink, s’est confirmée… L’Europe s’est distinguée (enfin !)… Et une IPO très attendue a eu lieu (non, il ne s’agit pas de SpaceX)… Petit tour d’horizon.

Les milliardaires Richard Branson et Jeff Bezos ont ravivé l’intérêt ambiant pour l’économie spatiale. Elle est au beau fixe et attire plus que jamais les capitaux. Mais, le plus vaste potentiel que recèle le secteur ne se trouve pas forcément là où on le croit… Oubliez SpaceX, voici le vrai gagnant de la course à l’espace…

Après Richard Branson, c’est au tour de Jeff Bezos de s’offrir une petite virée dans l’espace. Mais, pour bon nombre d’entre eux, ceux qui ont suivi ces événements n’y ont vu qu’un divertissement médiatique pour ultra-riches en mal distractions. Pourtant, à y regarder de plus près, il s’agit bien plus qu’un simple étalage de grosses fortunes…