Course à l’espace

Une chose est sûre, la course à l’espace sera, cette année encore, particulièrement excitante… Science, industrie et même géopolitique seront à l’honneur. Nouveau télescope (James-Webb), nouvelles fusées, nouveaux lancements, et la Lune en ligne de mire, le calendrier s’annonce chargé. L’Europe, les Etats-Unis et même la Chine sont dans les starting-blocks…

La station spatiale internationale (ISS) a coûté très cher et sa construction a bien pris treize ans… Pourtant, le clap de fin est d’ores et déjà programmé: 2028. Voilà pourquoi la Nasa planche sur sa remplaçante, avec un appel à projets lancé au secteur privé. Mais le temps presse, et les financements manquent…

Cet été, l’actualité spatiale ne s’est pas cantonnée aux escapades suborbitales de Richard Branson et de Jeff Bezos… Boeing s’est planté et ses rêves d’ISS sont restés cloués au sol… La renaissance de OneWeb, dont le projet est concurrent de Starlink, s’est confirmée… L’Europe s’est distinguée (enfin !)… Et une IPO très attendue a eu lieu (non, il ne s’agit pas de SpaceX)… Petit tour d’horizon.

Les milliardaires Richard Branson et Jeff Bezos ont ravivé l’intérêt ambiant pour l’économie spatiale. Elle est au beau fixe et attire plus que jamais les capitaux. Mais, le plus vaste potentiel que recèle le secteur ne se trouve pas forcément là où on le croit… Oubliez SpaceX, voici le vrai gagnant de la course à l’espace…

Après Richard Branson, c’est au tour de Jeff Bezos de s’offrir une petite virée dans l’espace. Mais, pour bon nombre d’entre eux, ceux qui ont suivi ces événements n’y ont vu qu’un divertissement médiatique pour ultra-riches en mal distractions. Pourtant, à y regarder de plus près, il s’agit bien plus qu’un simple étalage de grosses fortunes…

Qu’il s’agisse d’envoyer des milliardaires dans l’espace ou, plus terre à terre, d’introduire de nouvelles valeurs à Wall Street, la « space race » bat son plein et les grosses mains applaudissent avec enthousiasme. Après le succès de Virgin Galactic, d’autres SPAC spatiales cherchent à surfer sur cette tendance à fort potentiel boursier…

Dimanche, Richard Branson s’est envolé à quelque 90 km d’altitude, à la lisière de l’espace, avec les cinq autres passagers du VSS Unity. Ce nouveau vol d’essai marque-t-il le début d’une nouvelle ère du tourisme ? Comment les opérateurs de cette nouvelle frontière vont-ils équilibrer leurs comptes ? Existe-t-il vraiment un marché ? Il semblerait bien que oui.

Quel milliardaire gagnera la course à l’espace ? Si, pour l’instant, nous n’en savons rien, l’heure est à la surenchère. Il faut dire que l’espace recèle bon nombre d’enjeux majeurs. Le tourisme spatial en est un. Le Halo-Fi, l’Internet par satellite, en est un autre. Et, sur ce segment, la concurrence est particulièrement rude… Au point de voir OneWeb revenir dans la course et faire plus que jamais de l’ombre à Starlink…

Convertir du CO2 en oxygène, c’est possible… NASA/SpaceX/Blue Origin, vers une nouvelle guerre (judiciaire) des étoiles ? Automatisation : une startup roumaine à Wall Street… Google Maps se lance dans les itinéraires écolos… Un non événement nommé Apple… Voici l’actu tech en 5 brèves.

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